"EL CRUCERO PROTEGIDO DE 2ª CLASE “ISLA DE CUBA"

 Este cuadro, pintado con acuarela, rotulador y lápiz, hace el nº 51 de los
“construidos” en mi “Astillero de Papel”. La “Puesta de quilla” (dibujo a lápiz),
fue el 14-02-2024. La “Botadura” (casco a flote sobre el agua), el día 23, y la
“Entrega” (cuadro terminado), el 19 de Marzo de 2024.
La “construcción”, ha sido bastante complicada, ya que en la vieja foto usada
como “modelo”, casi no se apreciaba el aparejo o los pescantes, al ser blancos y
el fondo muy claro.
La foto -salvo error-, está tomada entre Enero y Febrero de 1895 en los “caños”
de San Fernando (Cádiz), pues hay constancia de que en esas fechas estaba
reparando calderas en La Carraca.
Un curioso detalle, es el pintado de la chimenea, con 4 marineros en un
andamio colgado. Como siempre añado “algo de mi cosecha” a los cuadros, en
esta ocasión, las únicas diferencias con el original, son las 2 gaviotas volando, y
los 3 Oficiales en el puente, eliminando uno, casi oculto por el palo proel.

Aunque ya había pintado a su “hermano” el “Isla de Luzón” el 18-Noviembre-
2020, he repetido “modelo”, ya que este tipo de buques, son los que más me
gustan, con sus cascos negros, chimeneas ocres, puentes blancos y adornos de
“hojas de acanto” en proa y popa.

Breve reseña del Buque:

Tres, fueron los Cruceros protegidos, tipo HMS “Beagle”: El “Isla de Luzón”,
el “Isla de Cuba” (ambos construidos en el Astillero británico W.G. Armstrong
Eng.Works, en Elswick), y el “Marqués de la Ensenada”, construido en La
Carraca (Cádiz). Al “Isla de Cuba”, se le puso la quilla el 25 de Febrero de1886,
siendo botado el 11 de Diciembre y entregado el 22 Septiembre de 1887, junto al
“Luzón”.
-Desplazamiento: 1.045 Tn, con 58'50 mts. de eslora, 9'14 m. de Manga,4'80 m.
de puntal y 3'80 m. de calado. La dotación, era de 156 hombres. Disponía de 2
máquinas horizontales de triple expansión que le daban 2.200 HP, y una
velocidad de 14 nudos. La autonomía, era de 2.000 millas a velocidad
económica, con capacidad para embarcar 200 Tn de carbón.
-Blindaje: 62 mm. en el lado inclinado, y 37 mm en el plano. Armamento: 4
cañones “Hontoria” de 120 mm, 2 cañones “Hotchins” de tiro rápido de 57 mm.
en reductos externos, 2 cañones revólver
“Hotchins” de 37 mm, y una ametralladora. El “Aparejo”, era de Bergantín
Goleta.
Bajo 3 Banderas (España, EE.UU y Venezuela.
Durante los 9 años que permanece en la Península, estuvo destinado en las costas
del Sahara, Ifni, y norte de África, a causa de varios incidentes con Marruecos.
En Mayo de 1888, se encuentra en Barcelona, con motivo de la Exposición
Universal, junto a buques de otros países. Durante los festejos del IV Centenario
del Descubrimiento de América (..o “Las Indias”), zarpa de Cádiz el 31 de Julio
de 1892, dando escolta a los Reyes, embarcados en el “Conde de Venadito”,
participando después en la Revista Naval en aguas de Palos de Moguer (Huelva).
En 1893, conduce hasta Canarias, una réplica de la Nao “Santa María”, con
destino a la Expo. Internacional de Chicago.
Al regresar, se envía al Mediterráneo, a causa de la “Guerra de África”. En 1895,
forma parte de las unidades que buscan el Crucero “Reina Regente”,
desaparecido durante un temporal.
A finales de 1896, junto al “Luzón”, es enviado a Filipinas, para no regresar
nunca más a España.
En el transcurso del combate naval del 1º de Mayo de 1898, en Cavite (Bahía de
Manila), resulta incendiado el Crucero “Castilla”, buque insignia del CA Patricio
Montojo, por lo que éste, traslada su “insignia” al “Isla de Cuba”, cuyo
Comandante era el CF. D. José Sidrach de Cardona.
Tras el “Desastre” de la escuadra española, (repetido en Julio en Santiago de
Cuba), se ordena el hundimiento de los buques que no pueden moverse, entre
ellos el “Isla de Luzón”, que quedó a flor de agua, y los palos enhiestos, así como
el “Isla de Cuba”, hundido un poco más arriba de la línea de flotación, en la
ensenada de Bacoor. Tras el fin de la guerra, los norteamericanos reflotaron y
repararon varios buques, para incorporarlos a la U.S.Navy, conservando el
nombre español, anteponiendo las letras USS (United States Ships).

Al nuevo USS “Isla de Cuba”, se le asigna el indicativo de P4, sirviendo como
alojamiento y almacén. Poco después, es acondicionado como “Cañonero”,
desdoblando la chimenea, y rearmándolo con 6 piezas de 76/23mm., siendo
enviado el 11 de Abril de 1900 a Hong Kong.

Tras varias reparaciones, parte de la Isla de Cebú (Filipinas) rumbo a los EE.UU.,
donde es dado de Baja el 9 de Junio de 1904, en Portsmouth (N.H.). El 21 de
Marzo de 1907, se entrega a la milicia naval de Maryland, como Buque Escuela.
Finalmente, el 2 de Abril de 1912, se vende en Charleston (S.C.), a la Marina de
Guerra de Venezuela, donde se rebautiza como “Mariscal Sucre”. En 1929, se
da Baja y se desguaza en 1940.-
 

Barcelona, 19 de Marzo de 2024
Manuel García García
-Investigador de Historia Postal Marítima, y Acuarelista Naval